Auteur/autrice : Philippe Picas

Visite de la vieille ville historique et de la cathédrale.

Ici commence la grande route du pèlerinage, la Via Podiensis.

Le chemin de Compostelle quitte la dépression du Puy pour grimper sur les hauts plateaux du Velay, domaine de la lentille verte classée A.O.C.
A l’horizon se profile la sombre silhouette des monts du Devès. Nous laissons les plus hauts sommets (1311m) sur notre gauche pour descendre doucement vers St Privat en aplomb sur les gorges de l’Allier.

24km, 6h00 de marche

La randonnée chemin de Compostelle surplombe les gorges jusqu’à Rochegude (967m), dominé par une ancienne tour, puis plonge vers le fond de la vallée de l’Allier qu’il traverse à Monistrol (619m). Il grimpe alors à nouveau sur le plateau (+400m) puis file vers Saugues où il existe une conserverie de champignons sauvages, tant ils abondent dans la région (avis aux amateurs).

20km, 5h00 de marche

Aujourd’hui le chemin traverse les hautes solitudes de la Margeride à plus de 1000m d’altitude jusqu’au col de l’Hospitalet (1304m). Après la chapelle St Roch (reconstruite), un panneau nous rappelle qu’il ne reste plus que 1443km avant d’arriver à Santiago. Le hameau des Faux, légèrement à l’écart de l’itinéraire, est insignifiant mais l’auberge, une belle bâtisse en pierre, vous permettra de prendre un repos mérité.

26.00km, 7h00 de marche

Après Saint Alban de Limagnole (950m) que l’on atteint en un peu plus d’une heure, nous continuons notre randonnée chemin de Compostelle à travers le plateau granitique d’une impressionnante beauté. Au pont des Estrets (932m), plus besoin de s’acquitter d’un péage comme autrefois pour franchir la Truyère. C’est le long de l’antique ‘Via Agrippa’ romaine (Lyon – Toulouse) que l’on rejoint alors Aumont Aubrac.

21km, 4h00 de marche

La Margeride est derrière, voilà maintenant l’Aubrac. Cet immense plateau étend à l’infini pâturages et landes marécageuses, hérissés de bloc granitique. Vous rencontrerez plus de bovins que d’habitants, mais les vaches ici, de la race de l’Aubrac, sont superbes : cornes en forme de lyre, robe miel…
Après le lieu-dit Les quatre chemins (1178m), le chemin de Compostelle traverse Riutort (littéralement le ruisseau tordu) puis arrive à Nasbinals.

26.00km, 6h45 de marche

Fin de la randonnée chemin de Compostelle après le petit déjeuner.

Prenez le temps de profiter des richesses de la ville. Ne manquez pas la cathédrale, merveille d’art gothique, l’église San Isidoro, ancien panthéon royal, et l’hostal de San Marcos. D’une manière générale le coeur historique est plaisant, depuis la plaza Mayor vous pourrez déambuler à votre gré dans les vieilles rues de la ville.

Le chemin de compostelle à vélo traverse une plaine peuplée et accessible qui vous amène vers la ville romaine d’Astorga, dans la région de La Maragatería, célèbre pour ses muletiers et ses traditions profondément enracinées. 

A Astorga, ne manquez pas le palais épiscopal, oeuvre délirante de l’architecte catalan Gaudi.

49 km – Dénivelé Minimum 800 m – Dénivelé maximum 950 m

Dans les environs du Mont Irago, la région du Bierzo commence, marquant la transition entre Leon et la Galice. Ici, les gens, leurs coutumes et les paysages marquent un fossé qui sépare les deux cultures.
Sur cette étape du chemin de Compostelle à vélo, le pèlerin doit gravir la Cruz de Ferro, située à 1504m d’altitude, c’est l’un des points les plus élevés le long du Camino Francés.

54 km – Dénivelé Minimum 500 m – Dénivelé maximum 1504 m

La région du Bierzo et la Galice se rencontrent sur cette étape du chemin de Compostelle à vélo qui culmine à 1300m à O Cebreiro, l’un des villages les plus mythiques du Camino et fortement chargée en symbolisme.
Les premiers kilomètres sur cette route mènent le cycliste de Villafranca à travers l’étroite vallée de la rivière Valcarce. Les derniers huit kilomètres montent de 690 mètres. L’itinéraire est magnifique et les vues spectaculaires sur les montagnes et l’idée que Compostelle se rapproche, aide à compenser l’effort.

50 km – Dénivelé Minimum 460 m – Dénivelé maximum 1320 m

La campagne luxuriante et les montagnes de Galice dominent cette étape du chemin de Compostelle à vélo. A Triacastela, le pèlerin à vélo peut choisir de continuer le long du chemin traditionnel ou de prendre la route de Samos, dont le grand monastère bénédictin a accueilli les pèlerins depuis les l’aube du pèlerinage.
De là, l’itinéraire se fraie un chemin à travers les zones habitées, en passant par une succession de villages et de collines, en montant presque à 850m.

43 km – Dénivelé Minimum 450 m – Dénivelé maximum 1330 m

Le cycliste quitte Sarria à travers de magnifiques bois de chênes et continue à travers villages et terres agricoles.
Cette avant-dernière partie du chemin de Compostelle à vélo traverse un paysage de collines et de courts tronçons de plaines, qui font toutefois de cette étape un véritable « casse jambes » .

47 km – Dénivelé Minimum 360 m – Dénivelé maximum 730 m

À ce stade, seulement 70 km de l’objectif ultime de Saint Jacques de Compostelle, les pèlerins sont remplis d’un sentiment d’attente qui leur accorde l’encouragement dont ils ont besoin pour s’attaquer à ce dernier tronçon avec une force renouvelée. Même si cette étape du chemin de Compostelle à vélo ne présente pas de difficultés majeures, l’itinéraire traverse village après village, à travers les vallées et les rivières …la succession de montées et descentes rend ardue cette étape pour le cycliste.
En arrivant sur le Monte do Gozo, vous apercevrez les tours de la cathédrale de Santiago, bientôt vous franchirez la porte de la vieille ville avant de poser pied devant la monumentale Cathédrale.

69 km – Dénivelé Minimum 290 m – Dénivelé maximum 560 m

Fin du chemin de compostelle à vélo après le petit déjeuner

Arrivée à Arles où vous prendrez le temps de visiter le centre historique. Cette cité provençale antique marque l’évolution de l’empire romain et le début de votre séjour pour cette découverte à deux roues.

Sur la Via Tolosana à vélo, vous traversez la Camargue, en direction de la ville de St Gilles. Découvrez ce quatrième lieu de pèlerinage de la chrétienté médiévale, avec son église abbatiale spectaculaire de l’époque romane. Plus loin ne manquez pas la jolie cité fortifiée de Aigues Mortes, renfermant des trésors  d’histoire et d’architecture racontant un passé marquant et enrichissant.

72 km / 5h00 en selle

Aujourd’hui vous partez pour une longue étape sur la via tolosana à vélo. Afin de traverser la ville de Montpellier par les routes cyclables, vous devez suivre tout d’abord le littoral. Après une petite visite au Grau du Roi, vous arrivez à l’étonnante Grande Motte, puis à Carnon vous prenez la direction de Montpellier pour  longer la voie verte du Lez. Après la traversée du centre historique, vous rejoignez des petites routes de campagne qui vous mènent à Aniane. 

65 km / 5h30 en selle

Aujourd’hui, c’est une belle étape de la via tolosana à vélo, riche en découvertes qui s’offre à vous. Vous commencez par le Pont du Diable et les Gorges de l’Hérault avant de rejoindre Saint Guilhem le Désert, un des sites les plus importants du Chemin de Compostelle. Vous prenez ensuite l’ascension du Mont Saint Baudille, un impressionnant belvédère, qui par beau temps vous permet d’apercevoir  le Mont Ventoux  et même le Mont Canigou dans les Pyrénées. Après avoir contemplé le prieuré de Grandmont vous arrivez à Lodève. 

Pour cette étape vous entrez dans les terres du Languedoc. A travers des petites routes à faible circulation vous profitez des panoramas époustouflants et rejoignez  la station thermale d’ Avène les bains, village typique situé dans un méandre de l’Orb. Puis par un dénivelé un peu plus soutenu au milieux des montagnes du Caroux, vous arrivez au petit bourg de Murat.

Aujourd’hui changement de décors à travers les forêts et la paisible nature de cette région reculée et méconnue. Les premiers coups de pédale vous conduisent jusqu’au village de Lacaune, réputé pour ses salaisons. Vous empruntez ensuite la voie verte de montagne Petit train Lacaune-Gijounet, avec ses anciens viaducs, tunnels et autres ouvrages ferroviaires. Puis par le lac de l’Agout, vous atteignez La Salvetat, votre étape pour la nuit.

65 km / 5h00 en selle

Pour votre dernière étape sur la via Tolosana à vélo, vous gagnez le village de Saint Pons de Thomières pour rejoindre la voie verte Passa Pais. Vous pédalez sur l’ancienne voie de chemin de fer qui traversait autrefois les montagnes du Caroux entre Mazamet et Bédarieux. Cette belle piste cyclable vous mène à Mazamet.

Avant de quitter la ville, profitez de ces derniers instants pour la découvrir. Mazamet développe le tourisme vert, mais n’oublie pas ses belles années, au XIXe siècle. Déambulez dans les ruelles, le passé a laissé quelques traces, comme ces élégants et impressionnants hôtels particuliers, témoins de cette époque privilégiée. Si vous le souhaitez nous pouvons également vous organiser une étape supplémentaire à vélo pour rejoindre la cité de Carcassonne à travers la Montagne Noire.