Jour 1 : Arrivée à León

Jour 2 : León – Hospital de Orbigo

Altitude de départ : 822m
Afin d’éviter la longue traversée des faubourgs de León, inintéressante et parfois dangereuse, nous vous conseillons vivement de prendre l’autobus qui part toutes les 20 minutes de la plaza Santo Domingo et rejoint la Virgen del Camino.
A partir de là, deux itinéraires sont possibles, le Camino Real qui suit plus ou moins la nationale, ou la Calzada de los Peregrinos plus au Sud. Dans les deux cas, il nous faut traverser le Páramo, littéralement le désert, pour rejoindre Hospital et le célèbre Puente de Orbigo (L’hôtel étant situé à l’écart, vous pouvez soit visiter le pont à votre arrivée, soit le lendemain matin en rejoignant le chemin).
Altitude d’arrivée : 819m
36km, 9h00 de marche

Jour 3 : Hospital de Orbigo – Astorga

Altitude de départ : 819m
Il s’agit d’une étape de transition entre la meseta, cet immense plateau brûlé de soleil, et los Montes de León qui se profilent vers l’Ouest. La brièveté de l’étape permet de visiter Astorga, une ville étonnante où l’on trouve en vrac une cathédrale gothique, un palais digne de Walt Disney construit par Gaudi, des mosaïques romaines…
Altitude d’arrivée : 869m
17.8km, 4h30 de marche

Jour 4 : Astorga – Rabanal del Camino

Altitude de départ : 869m
La Meseta est maintenant derrière nous et nous progressons désormais dans un paysage de montagne. Certes, pas de pics vertigineux, de vallées profondes, mais plutôt de hautes crêtes arrondies. Pourtant l’altitude, l’isolement des lieux et les villages aux typiques maisons de pierres donnent à l’itinéraire d’aujourd’hui une atmosphère de montagne. A 1149m, Rabanal del Camino permettra de reprendre des forces avant la longue étape de demain.
Un peu après León, il est conseillé de faire un petit détour par Castillo de los Polvazares, le village tout entier étant classé monument historique.
Altitude d’arrivée : 1149m
20.6km, 5h00 de marche

Jour 5 : Rabanal – Ponferrada

Altitude de départ : 1149m
Le chemin quitte rapidement le village et grimpe maintenant régulièrement à travers la montagne en coupant à plusieurs reprises les lacets de la route. Nous sommes en pleine campagne, l’air est frais et le moral est bon. A 1504m, la Cruz de Ferro est le point culminant de tout le chemin depuis le Puy en Velay. De là, la vue est imprenable. Mais difficile de s’attarder car vers l’Ouest, tout en bas, nous apercevons Ponferrada, preuve que l’étape est encore bien longue. Nous dégringolons maintenant littéralement jusqu’à Acebo et Molinaseca, deux superbes villages aux balcons de bois. Encore quelques kilomètres à travers la plaine du Bierzo et nous arrivons finalement à Ponferrada et son château des templiers.
Altitude d’arrivée : 543m
32.7km, 8h15 de marche.

Jour 6 : Ponferrada – Villafranca del Bierzo

Altitude de départ : 543m
Aujourd’hui l’itinéraire file à travers la riante plaine du Bierzo jusqu’à Cacabelos (483m) puis Villafranca, la « ville des Francs », charmante cité blottie au pied de la montagne.
Altitude d’arrivée : 511m
22.5km, 6h15 de marche

Jour 7 : Villafranca del Bierzo – O Cebreiro

Altitude de départ : 511m
Encore une belle étape de montagne qui nous fera passer de la Castille en Galice. En quittant Villafranca, l’itinéraire normal suit la vallée…et l’autoroute ! Pour éviter cela, il est possible d’emprunter un sentier qui grimpe fortement à travers les genêts jusqu’au village de Pradela (940m) et qui redescend ensuite jusqu’à Trabadelo (600m) où il rejoint l’itinéraire de base. Plusieurs variantes permettent ensuite d’atteindre tout là-haut O Cebreiro, village magique et étape importante du chemin de Compostelle.
Altitude d’arrivée : 1300m
30km, 8h00 de marche

Jour 8 : O Cebreiro – Triacastela

Altitude de départ : 1300m
Après O Cebreiro, le chemin suit un long moment les crêtes ce qui nous permet d’apprécier par temps clair de superbes points de vue sur la verte Galice (point haut à l’Alto del Poyo, 1337m). Au passage, à l’alto de San Roque, nous croisons un étonnant géant de bronze luttant contre les éléments. Finalement, l’itinéraire se décide à plonger vers la vallée, à travers un paysage aux allures de Pays Basque.
Altitude d’arrivée : 665m
21km, 5h15 de marche

Jour 9 : Triacastela – Sarria

Altitude de départ : 665m
Au départ de Triacastela, deux itinéraires permettent de rejoindre Sarria. Le premier, plutôt routier, passe par Samos (532m) et son imposant monastère (surtout ne perdez pas de temps à visiter l’intérieur… circulez rien à voir !). Le second, plus court, ondule à travers l’agréable campagne de la Galice.
Altitude d’arrivée : 420m
17.5km, 4h30 de marche

Jour 10: Sarria – Portomarin

Altitude de départ : 420 m
Chemins et sentiers, parfois boueux (nous sommes en Galice, l’eau ici ne manque pas), nous emmènent à travers hameaux et villages jusqu’à Portomarin, village reconstruit à l’identique sur un coteau après qu’on ait inondé la vallée pour les besoins d’un barrage.
Altitude d’arrivée : 550m
22.5km, 5h45 de marche

Jour 11: Portomarin – Palas de Rei

Altitude de départ : 550m
L’itinéraire emprunte, à partir d’Hospital de la Cruz, une petite route pleine de charme qui serpente à travers bosquets, haies et prairies. Au passage, tout un petit patrimoine de pierre, horreos (greniers à grains surélevés), calvaires (semblables à ceux que l’on trouve en Bretagne)… nous rappelle que nous sommes en pays celte.
Altitude d’arrivée : 565m
24.5km, 6h30 de marche

Jour 12 : Palas de Rei – Arzua

Altitude de départ : 565m
Sans qu’on s’en rende compte, nous perdons peu à peu de l’altitude et nous nous rapprochons de l’océan avec toujours autant de verdure et, en plus, de nombreuses forêts d’eucalyptus. A mi-parcours, Melide (454m) est le point de jonction entre le Camino Francés et la variante la plus septentrionale del Camino del Norte.
Altitude d’arrivée : 389m
29.4km, 7h30 de marche

Jour 13 : Arzua – Lavacolla

Altitude de départ : 389m
Il s’agit de la dernière longue étape avant Santiago. Nous serons ce soir dans les faubourgs de la ville (l’aéroport international est situé à Lavacolla). L’objectif est d’arriver reposé et de bonne heure le lendemain à Santiago pour profiter de cette superbe cité au centre ville préservé.
Altitude d’arrivée : 320m
28.8km, 7h30 de marche

Jour 14 : Lavacolla – Santiago

Altitude de départ : 320m
Cette étape n’est qu’une formalité, mais ne courez pas, réservez vos forces pour la visite de la ville.
Altitude d’arrivée : 264m
10.1km, 2h45 de marche

Jour 15 : Fin du séjour après le petit déjeuner.